Pulso

Starbucks decide cerrar 600 locales en USA, sintiendo el dolor de una economía en retroceso.

Considerando la inflación rampante que estamos viendo, con la nafta a u$s 4.50 y los alimentos por las nubes, y la saturación del mercado que viene haciendo Starbucks (con locales compitiendo a menos de 200 metros de cada uno) no me llama la atención. Pero igualmente una corrección de este tamaño siempre es noticia - 600 bocas de expendio es casi un 10% de todas las bocas de Starbucks. Sera cuestión de caminar un poco más para encontrar esos lattes

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Luego de seis años en cautiverio, Ingrid Betancourt es liberada por el ejercito colombiano.

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Luego de 10 años de presencia ininterrumpida, Harry Potter desaparece de la lista de Best Sellers del New York Times.

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Otro nuevo escándalo para la manufactura china – esta vez es una droga para la circulación sanguínea que se encontraba contaminada, causando 81 muertes sólo en los Estados Unidos. La droga en cuestión fue encontrada en 11 países.

Cuando sumamos esto a los casos con juguetes y pintura de plomo, dentífrico venenoso y demás adulteraciones que se han visto en el último año, surge una pregunta clara: ¿hasta que punto hemos abandonado el control de calidad persiguiendo el más bajo costo? Y al lidiar con un país como China, cuya transparencia es casi nula: ¿es posible llegar al nivel necesario de control? Si sumamos esto a la pérdida de empleos por outsourcing hacia estos países, y la mala situación económica actual me veo venir una ola de revisiones a este modelo de producción de parte del próximo gobierno de USA.

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Cuando el Botox se traslada al cerebro, ¿lo dejará lisito y sin arrugas? Al menos esto explica algunos intercambios que he tenido con gente botoxeada.

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Por primera vez en la historia, Apple iTunes vende más música en USA que Wal-Mart. Todo un hito del nuevo modelo de venta digital.

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No todo es paro rural en esta vida. 80,000 toneladas de residuos electrónicos irán a parar a basurales a cielo abierto en el año que viene. Problema: muchos de estos residuos contienen materiales tóxicos (como ser mercurio y plomo) que luego terminan filtrándose a la tierra y las napas. Como ejemplo, un monitor tradicional puede tener entre 2 y 3 kg de plomo - cortesía de ese tubo de CRT -, con lo que no estamos hablando pequeñas cantidades. Eso, sin contar el desperdicio de plástico y otras partes que podrían ser recicladas. Mientras Greenpeace se dedica a pasar una ley de bombitas (que el Gobierno firma) sin siquiera decidir como se van a disponer una vez terminada su vida útil, esto sigue sucediendo. Es hora que haya una política nacional a tal efecto, que dicte como se han de reciclar los desechos.

Lo interesante es que hay una oportunidad de negocios con estos desechos – desde grandes empresas a pequeños entrepreneurs, se puede hacer dinero vendiendo materiales reciclados. Y hasta se puede hacer algo de bien: recuerdo haber visto una nota en San Francisco sobre una empresa (llamada Aftermath Technologies) que, además de reciclar desechos, se dedica a reciclar computadoras usadas y donarlas a aquellos que de otra manera no podrían acceder a ellas. Su dueño se llama James Burgett, tiene un pasado de mucha lucha (fue sin techo, se sobrepuso a una adicción a las drogas) y les da trabajo a mucha gente con pasados similares (ex-convictos, etc.) Todas las computadoras que se pueden reacondicionar son donadas, y el resto de los electrónicos son reciclados para extraer todos los materiales reutilizables posibles y disponer de otros desechos tóxicos de manera responsable. Vean aquí el video de CNN en Español para darse una idea.

Es toda una industria que podría, nuevamente, ser motor de empleo en Argentina a la vez que ayudar al ambiente. Hora de ponerse las pilas y replicar este modelo.

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Hace un par de semanas, mencioné una nota sobre el paco en primera plana del New York Times que me parecía muy buena. Desgraciadamente, parece que el autor – Alexei Barrionuevo – se apropió de un par de pasajes de una nota similar del Miami Herald sin la correspondiente atribución, lo que constituye plagio liso y llano. Slate investiga un poco más y dice que Barrionuevo ya ha tenido incidentes similares en el pasado, usando material de Bloomberg sin la correspondiente mención.

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“Las opiniones reformistas de Cavallo me sonaban mucho más sensatas que la retórica desinformada que a la sazón surgía de muchos legisladores y gobernadores provinciales argentinos. Sus puntos de vista recordaban demasiado a la irresponsabilidad fiscal de décadas anteriores. Recuerdo que miré a Cavallo desde el otro lado de la mesa en otra reunión del G20 y me pregunté si era consciente de que el sostén que suponía para el peso esa capacidad de préstamo seguiría siendo una fuente de apoyo sólo si no se usaba en exceso. El mantenimiento de ese abultado colchón de dólares probablemente habría permitido que el lazo de la moneda durase indefinidamente. Sin embargo, el sistema político de Argentina no pudo resistirse a emplear la abundancia de dólares en apariencia gratuitos en intentos de satisfacer las exigencias de sus electores.

[…]

Lo que me pareció inusual del episodio no fue que en 2001 los líderes argentinos fueran incapaces de reunir la contención fiscal necesaria para mantener el lazo entre peso y dólar, sino que hubieran sido capaces durante una temporada de convencer a su población de que observara el grado de contención que precisaba un peso vinculado. Era a todas luces una política destinada a inducir un desplazamiento fundamental de los valores culturales que devolvería a Argentina la talla internacional de la que había disfrutado en los años inmediatamente anteriores a la Primera Guerra Mundial. Pero la inercia cultural se demostró, como había sucedido muchas veces antes, un obstáculo demasiado formidable.”

Alan Greenspan, en su recuerdo sobre la paridad peso / dolar de Cavallo y Menem de los 90, marcando justo donde quedan las responsabilidades: con nosotros y nuestros dirigentes.

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“En el costado práctico del asunto, los garroneros se perderán el acceso a miles de confiables asientos, baños, puntos de internet y CDs de las canciones favoritas de Bob Dylan. Por el lado espiritual, la angustia generada por la ubicuidad de Starbucks tendrá la oportunidad de pasar a segundo plano por un momento, esperemos que generando alguna epifanía.”

Un blog del New York Times, hablando del cierre de todos los 7200 Starbucks de Estados Unidos durante 3 horas, comenzando a las cinco y media de la tarde de hoy – para enseñarles a sus baristas a hacer mejor café.

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Un artículo en detalle fue publicado esta mañana en el New York Times sobre el problema creciente del paco (el nombre callejero para la pasta de cocaína) en Argentina, a través de una mirada por las calles de Ciudad Oculta.

La nota es muy buena, y no he visto ningún informe a este nivel en diarios argentinos – hablando con las victimas, mostrando a los adictos y las calles de Ciudad Oculta, y el caso de los hijos de Bilma Acuña, que ahora tiene un grupo de soporte llamado Madres contra el Paco.

Se las recomiendo – dos cosas que dan bronca al leerla: la irresponsabilidad de Evo Morales en permitir nuevamente el cultivo de hoja de coca indiscriminado, y el hecho de que la policía casi ya no entre en Ciudad Oculta, una zona franca de delincuencia.

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El formato Blu-Ray de Sony. Toshiba abandona oficialmente el HD-DVD. Luego de los apoyos a Blu-Ray de los estudios mayores de cine, la exclusividad con Blockbuster y el que Wal-mart dejara de vender HD-DVD era casi una muerte anunciada. Mis condolencias a todos aquellos que compraron un equipo de HD-DVD en estos primeros tiempos…

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Castro renuncia. ¿Esperemos que provoque una oportunidad de cambio hacia la democracia en Cuba?

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Un nuevo estudio encuentra un vínculo entre el uso del teléfono celular (más de 4 horas diarias) y una disminución en la cantidad y calidad de esperma en los hombres. ¿Será que la Naturaleza nos está tratando de librar de aquellos que viven pegados al móvil?

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Un artículo interesante en Newsweek, sobre lo que parece ser una reacción a la industria de la felicidad: una revalorización de la tristeza y sus circunstancias. En estos tiempos de tanto medicar por cualquier signo que pareciera implicar depresión, el artículo recuenta un par de libros (“The loss of sadness: How psychiatry transformed normal sorrow into depressive disorder” y “Against Happiness: In praise of melancholy”), que son la punta de un iceberg rebelándose contra la felicidad medicada a toda costa.

La conclusión de estos libros (y varios otros que han salido en meses recientes) es simple y bienvenida: la tristeza es necesaria, y no todo lo que se entiende por tristeza es depresión ni debe ser tratable. Y algunos datos interesantes, aunque predecibles: por ejemplo que no son los más felices a los que les va mejor en la vida: aquellos que dieron a su felicidad 8 puntos – sobre 10 – tienen un mejor standard de educación y de vida que aquellos que son totalmente felices. Parece que un poco de insatisfacción es la clave del mejoramiento personal, no estar contento como chancho en el chiquero.

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