Pulso

Algunos de mis amigos me preguntan por que no sigo los Juegos Olímpicos, ni comento sobre ellos. Sera porque los Juegos Olímpicos, que ya venían traicionando muchos de los pilares sobre los que fueran originalmente concebidos, han muerto mas que nunca en China.

Primero los fuegos de artificio en la ceremonia de apertura fueron en parte un efecto de CGI. Ahora surge que la chiquita que cantaba en realidad no era la que mostraban (la reemplazaron por no ser lo suficientemente linda, parece, pero igual utilizaron su voz). La excusa de los organizadores: “Fue por defender el interés nacional. La pequeña que aparece en cámara debe ser perfecta en imagen, sentimiento interno y expresión” Por supuesto, todo termina cayendo en la imagen como en todas partes, no en la esencia.

Mientras tanto, los periodistas internacionales estuvieron restringidos en su uso de internet en un principio (con los mismos filtros que el resto de la poblacion, censurando el acceso a sitios de derechos humanos, democracia, etc - a pesar de que China le habia asegurado al Comite Olimpico acceso irrestricto), hasta que los diarios levantaron polvareda y se levantaron algunas restricciones. Y los rumores de que se viene utilizando la excusa de seguridad en los Juegos para arrestar a miles de disidentes de Falun Gong sigue vigente.

El New York Times se pregunta por otra parte si la tecnología utilizada en natación (esos trajes nuevos moldeados sin costuras que toman 30 minutos para ponerse y que quizás incrementen la flotación como efecto colateral) no constituye una especie de doping tecnológico proveyendo una ventaja anticompetitiva. Por otra parte existen grandes dudas sobre la edad de muchos de los gimnastas chinos. Ni hablemos del hecho de que la gran mayoria de estos deportistas son ahora profesionales, algunos hasta recibiendo premios monetarios de sus sponsors por cierto numero de medallas.

En fin, la competencia se ha transformado simplemente en otro caballito de batalla comercial de las distintos intereses (empresas deportivas, de comunicaciones, de la dirigencia autoritaria de China, etc.) y poco queda de aquellos ideales elevados que existieran en algún momento. Quizás nunca lo fueron tanto, es cierto. Pero nunca fue tan palpable esta caída como hasta ahora.

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Mientras en Buenos Aires la posición mas general - discutida en este post de Fabio ad infinitum- es que Starbucks no es nada más que otro gigante corporativo cuyos locales no agregan nada, sino que degradan la experiencia del café local; es bueno contrastar la visión de otras partes: por ejemplo el trauma que causa el cierre de un único Starbucks en una zona urbana en decadencia como es el centro de Newark, NJ.

Y no es para menos. Por mas que la “experiencia Starbucks” nos parezca nada más que otra versión sintética de la realidad, en muchos lugares deprimidos económicamente aún es lo mejor que hay.

Un recuerdo del año pasado, al parar con un crucero en Ensenada, México - ciudad espantosa si las hay, al menos en su centro comercial (me dicen que las playas de las afueras están muy bien). Allí entremedio de locales de souvenirs, olores cloacales e incontables puestos callejeros estaba un reluciente Starbucks recién abierto, con sus sillones y su chimenea en la terraza, una joya entre tanto carbón. Ese Starbucks, como el que está cerrando en Newark, era más que un negocio - era una esperanza para la revitalizacion del casco urbano.

Quizás en Alto Palermo, en una ciudad con miles de espacios accesibles y cómodos no sea gran cosa. Pero en muchas otras partes, sí.

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El ganador de dos etapas del Tour de France es expulsado por doping y su equipo entero tiene que retirarse. ¿Hay alguien que siga creyendo que este circo representa algo en el deporte luego de los últimos tres años?

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Starbucks decide cerrar 600 locales en USA, sintiendo el dolor de una economía en retroceso.

Considerando la inflación rampante que estamos viendo, con la nafta a u$s 4.50 y los alimentos por las nubes, y la saturación del mercado que viene haciendo Starbucks (con locales compitiendo a menos de 200 metros de cada uno) no me llama la atención. Pero igualmente una corrección de este tamaño siempre es noticia - 600 bocas de expendio es casi un 10% de todas las bocas de Starbucks. Sera cuestión de caminar un poco más para encontrar esos lattes

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Luego de seis años en cautiverio, Ingrid Betancourt es liberada por el ejercito colombiano.

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Luego de 10 años de presencia ininterrumpida, Harry Potter desaparece de la lista de Best Sellers del New York Times.

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Otro nuevo escándalo para la manufactura china – esta vez es una droga para la circulación sanguínea que se encontraba contaminada, causando 81 muertes sólo en los Estados Unidos. La droga en cuestión fue encontrada en 11 países.

Cuando sumamos esto a los casos con juguetes y pintura de plomo, dentífrico venenoso y demás adulteraciones que se han visto en el último año, surge una pregunta clara: ¿hasta que punto hemos abandonado el control de calidad persiguiendo el más bajo costo? Y al lidiar con un país como China, cuya transparencia es casi nula: ¿es posible llegar al nivel necesario de control? Si sumamos esto a la pérdida de empleos por outsourcing hacia estos países, y la mala situación económica actual me veo venir una ola de revisiones a este modelo de producción de parte del próximo gobierno de USA.

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Cuando el Botox se traslada al cerebro, ¿lo dejará lisito y sin arrugas? Al menos esto explica algunos intercambios que he tenido con gente botoxeada.

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Por primera vez en la historia, Apple iTunes vende más música en USA que Wal-Mart. Todo un hito del nuevo modelo de venta digital.

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No todo es paro rural en esta vida. 80,000 toneladas de residuos electrónicos irán a parar a basurales a cielo abierto en el año que viene. Problema: muchos de estos residuos contienen materiales tóxicos (como ser mercurio y plomo) que luego terminan filtrándose a la tierra y las napas. Como ejemplo, un monitor tradicional puede tener entre 2 y 3 kg de plomo - cortesía de ese tubo de CRT -, con lo que no estamos hablando pequeñas cantidades. Eso, sin contar el desperdicio de plástico y otras partes que podrían ser recicladas. Mientras Greenpeace se dedica a pasar una ley de bombitas (que el Gobierno firma) sin siquiera decidir como se van a disponer una vez terminada su vida útil, esto sigue sucediendo. Es hora que haya una política nacional a tal efecto, que dicte como se han de reciclar los desechos.

Lo interesante es que hay una oportunidad de negocios con estos desechos – desde grandes empresas a pequeños entrepreneurs, se puede hacer dinero vendiendo materiales reciclados. Y hasta se puede hacer algo de bien: recuerdo haber visto una nota en San Francisco sobre una empresa (llamada Aftermath Technologies) que, además de reciclar desechos, se dedica a reciclar computadoras usadas y donarlas a aquellos que de otra manera no podrían acceder a ellas. Su dueño se llama James Burgett, tiene un pasado de mucha lucha (fue sin techo, se sobrepuso a una adicción a las drogas) y les da trabajo a mucha gente con pasados similares (ex-convictos, etc.) Todas las computadoras que se pueden reacondicionar son donadas, y el resto de los electrónicos son reciclados para extraer todos los materiales reutilizables posibles y disponer de otros desechos tóxicos de manera responsable. Vean aquí el video de CNN en Español para darse una idea.

Es toda una industria que podría, nuevamente, ser motor de empleo en Argentina a la vez que ayudar al ambiente. Hora de ponerse las pilas y replicar este modelo.

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Hace un par de semanas, mencioné una nota sobre el paco en primera plana del New York Times que me parecía muy buena. Desgraciadamente, parece que el autor – Alexei Barrionuevo – se apropió de un par de pasajes de una nota similar del Miami Herald sin la correspondiente atribución, lo que constituye plagio liso y llano. Slate investiga un poco más y dice que Barrionuevo ya ha tenido incidentes similares en el pasado, usando material de Bloomberg sin la correspondiente mención.

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“Las opiniones reformistas de Cavallo me sonaban mucho más sensatas que la retórica desinformada que a la sazón surgía de muchos legisladores y gobernadores provinciales argentinos. Sus puntos de vista recordaban demasiado a la irresponsabilidad fiscal de décadas anteriores. Recuerdo que miré a Cavallo desde el otro lado de la mesa en otra reunión del G20 y me pregunté si era consciente de que el sostén que suponía para el peso esa capacidad de préstamo seguiría siendo una fuente de apoyo sólo si no se usaba en exceso. El mantenimiento de ese abultado colchón de dólares probablemente habría permitido que el lazo de la moneda durase indefinidamente. Sin embargo, el sistema político de Argentina no pudo resistirse a emplear la abundancia de dólares en apariencia gratuitos en intentos de satisfacer las exigencias de sus electores.

[…]

Lo que me pareció inusual del episodio no fue que en 2001 los líderes argentinos fueran incapaces de reunir la contención fiscal necesaria para mantener el lazo entre peso y dólar, sino que hubieran sido capaces durante una temporada de convencer a su población de que observara el grado de contención que precisaba un peso vinculado. Era a todas luces una política destinada a inducir un desplazamiento fundamental de los valores culturales que devolvería a Argentina la talla internacional de la que había disfrutado en los años inmediatamente anteriores a la Primera Guerra Mundial. Pero la inercia cultural se demostró, como había sucedido muchas veces antes, un obstáculo demasiado formidable.”

Alan Greenspan, en su recuerdo sobre la paridad peso / dolar de Cavallo y Menem de los 90, marcando justo donde quedan las responsabilidades: con nosotros y nuestros dirigentes.

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“En el costado práctico del asunto, los garroneros se perderán el acceso a miles de confiables asientos, baños, puntos de internet y CDs de las canciones favoritas de Bob Dylan. Por el lado espiritual, la angustia generada por la ubicuidad de Starbucks tendrá la oportunidad de pasar a segundo plano por un momento, esperemos que generando alguna epifanía.”

Un blog del New York Times, hablando del cierre de todos los 7200 Starbucks de Estados Unidos durante 3 horas, comenzando a las cinco y media de la tarde de hoy – para enseñarles a sus baristas a hacer mejor café.

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Un artículo en detalle fue publicado esta mañana en el New York Times sobre el problema creciente del paco (el nombre callejero para la pasta de cocaína) en Argentina, a través de una mirada por las calles de Ciudad Oculta.

La nota es muy buena, y no he visto ningún informe a este nivel en diarios argentinos – hablando con las victimas, mostrando a los adictos y las calles de Ciudad Oculta, y el caso de los hijos de Bilma Acuña, que ahora tiene un grupo de soporte llamado Madres contra el Paco.

Se las recomiendo – dos cosas que dan bronca al leerla: la irresponsabilidad de Evo Morales en permitir nuevamente el cultivo de hoja de coca indiscriminado, y el hecho de que la policía casi ya no entre en Ciudad Oculta, una zona franca de delincuencia.

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El formato Blu-Ray de Sony. Toshiba abandona oficialmente el HD-DVD. Luego de los apoyos a Blu-Ray de los estudios mayores de cine, la exclusividad con Blockbuster y el que Wal-mart dejara de vender HD-DVD era casi una muerte anunciada. Mis condolencias a todos aquellos que compraron un equipo de HD-DVD en estos primeros tiempos…

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